40 anos da 1ª parte do tetra do Independiente na Libertadores

Há quarenta anos, o Independiente concluía a largada para a fase mais brilhante de sua história. A equipe de Avellaneda sagrava-se, pela terceira vez, campeã da Taça Libertadores da América, no que foi o primeiro dos quatro títulos que o Rojo abocanharia em seguida na competição – ainda hoje um recorde que, de quebra, o fez ali o maior vencedor do torneio, posto que continua a ser exclusivamente seu.

O clube fora o primeiro argentino a vencer La Copa, e também o primeiro a consegui-la duas vezes, em um bicampeonato seguido em 1964 e 1965. Até 1972, ele recebera a companhia de outros conterrâneos entre os campeões: o arquirrival Racing, em 1967, e o Estudiantes de La Plata, que emendou um tri consecutivo de 1968 a 1970, até então a marca recordista de conquistas em série na Libertadores. Os platenses também haviam se tornado os maiores campeões, juntamente com o Peñarol.

Outras mudanças passavam pelo elenco. Grandes ídolos da década de 60, que já era a melhor da história dos diablos (além das duas Libertadores, faturaram quatro títulos argentinos entre 1960 e 1970), já não se faziam mais presentes. Eram os casos de Roberto Ferreiro, Raúl Savoy, Raúl Bernao, Tomás Rolán, Luis Artime, Rubén Navarro, Héctor Yazalde, Luis Suárez, Pablo Maldonado, Idalino Monges, David Acevedo, Vicente de la Mata (o filho), Mario Rodríguez, Osvaldo Mura e Aníbal Tarabini.

Da década anterior, ainda restavam Miguel Ángel Raimondo, Eduardo Commisso, Eduardo Maglioni, José Omar Pastoriza e o uruguaio Luis Garisto. Mas, dentre os vencedores da Libertadores, só remanesciam outro uruguaio, o lateral e capitão Ricardo Pavoni, e o goleiro Miguel Ángel Santoro. Aquele que viria a ser maior mito do clube, o então jovem Ricardo Bochini, já pertencia ao plantel, mas esquentava o banco. Só viria a ser usado pela primeira vez no mês seguinte à conquista de 1972.

Quem completava a equipe-base eram os novatos Francisco Sá (o maior vencedor da Libertadores, a levantar as duas primeiras do Boca Juniors depois do tetracampeonato com o Independiente, no bi xeneize de 1977 e 1978), Agustín Balbuena, Luis Galván, Miguel Ángel López, Alejandro Semenewicz e Hugo Saggioratto – este, na vaga de enganche que futuramente perderia para Bochini.

O Independiente chegara à Libertadores de 1972 após vencer um tirateima com o San Lorenzo na neutra Bombonera, gol do Pato Pastoriza. Era o duelo entre o campeão do Metropolitano com o vice do Nacional do ano anterior. O Metropolitano fora conquistado de forma dramática: este campeonato chegou à última rodada quase que entregue ao Vélez Sarsfield, que estava na liderança e contava com o superartilheiro Carlos Bianchi (36 gols, precisamente a melhor marca dos últimos 62 anos na Argentina).

A equipe de Liniers, porém, acabou perdendo, dentro de casa e de virada, para um irregular Huracán, sendo ultrapassada pelos vermelhos (que derrotaram o Gimnasia y Esgrima La Plata). Além de representar um novo troféu, o Metropolitano de 1971 foi especialmente festejado também por fazer seu vencedor ultrapassar o arquirrival Racing dentre os campeões argentinos no profissionalismo.

A Libertadores, na época, possuía um regulamento bem rigoroso, com apenas o líder de cada grupo avançando para as semifinais. A chave inicial do Rojo em 1972 era composta ainda pelo Rosario Central (que faturara o Nacional de 1971) e dois colombianos: outro Independiente (o Santa Fe, de Bogotá) e o Atlético Nacional, de Medellín. Os estrangeiros não estiveram à altura, somando apenas uma vitória, no triunfo caseiro do Independiente Santa Fe sobre o Nacional, que empataram no outro confronto doméstico.

O páreo, então, sobrou para os dois argentinos. Nisso, acabaram pesando as disputas diretas, com os de Avellaneda logrando um empate na partida inicial, no Gigante de Arroyito, e uma vitória na Doble Visera. Bastava-lhes até empatar na última rodada com o Atlético Nacional em casa para carimbar a presença nas semifinais, e conseguiram um 2 a 0, restando inútil a vitória, pelo mesmo placar, dos rosarinos sobre o outro Independiente.

As semifinais não reuniam quatro equipes em dois mata-matas, como atualmente, e sim seis, divididas em dois grupos com três em cada disputando partidas de ida e volta por um lugar na final. A única derrota do Independiente na campanha viria aí, contra o São Paulo, na capital paulista, gol solitário de Toninho Guerreiro (um dos quatro artilheiros daquela Libertadores) no fim do jogo.

O Tricolor (que, por sinal, seria o derrotado na decisão de 1974), porém, pecara diante do outro membro da chave, o Barcelona de Guayaquil, do quase aposentado Alberto Spencer (o maior artilheiro da história da Libertadores, goleador do grande Peñarol dos anos 60). Os equatorianos disputaram as quatro primeiras partidas do grupo, empatando as duas diante dos brasileiros.

Os argentinos também empataram fora de casa contra o Barcelona, mas souberam vencer em seus domínios. Com isso, a derrota para o São Paulo, se revertida em Avellaneda, lhes permitiria avançar à final e foi o que aconteceu, com um 2 a 0, gols do Mencho Balbuena e de Dante Mírcoli. A final teria pela primeira vez um time peruano, o Universitario de Deportes.

Eram os anos dourados do futebol do Peru. Sua seleção portava-se na época como a força sul-americana alternativa ao trio Argentina-Brasil-Uruguai, papel que as gerações atuais acostumaram-se a ver no Paraguai: seria campeã continental em 1975, na primeira vez em que o nome Copa América foi utilizado para a competição. Em 1970, comandada por Didi, ela soubera dar trabalho ao Brasil nas quartas-de-final da Copa do México, mundial para o qual fora após eliminar a Argentina em plena La Bombonera.

Como no cenário peruano os craques estavam espalhados em vez de, como no Uruguai e Paraguai, estarem concentrados em poucos times, porém, suas equipes não chegaram a ter grande sucesso internacional naquela época. Mas o Universitario conseguiu ser uma exceção, tendo outros dois artilheiros daquela Libertadores: Oswaldo Ramírez, autor dos gols que haviam eliminado a Argentina na Bombonera, e Percy Rojas (o outro goleador da edição também foi peruano – Teófilo Cubillas, do rival Alianza Lima). O outro único clube do país a chegar à final do torneio seria o Sporting Cristal, que perdeu em 1997 para o Cruzeiro.

O oponente dos argentinos em 1972, por sua vez, deixara para trás nas outras semifinais simplesmente a dupla uruguaia Nacional (detentor do título) e Peñarol, em um grupo equilibradíssimo em que todos terminaram com quatro pontos. La Crema (apelido alusivo ao uniforme bege) terminou favorecida pelo melhor saldo de gols. Além da dupla artilheira Ramírez e Rojas, contava com outro nome importante, o zagueiro Héctor Chumpitaz. O técnico uruguaio Roberto Scarone acabaria sendo empregado também pela seleção.

O Independiente utilizou praticamente o mesmo time nas duas contendas. Em Lima, ela ficou sem gols. Na Doble Visera, os titulares dos mandantes foram Santoro; Commisso, Sá, Garisto e Pavoni; Pastoriza, Raimondo e Semenewicz; Balbuena, Maglioni e um deslocado Saggioratto (originalmente, um armador). O técnico era Pedro Dellacha. Ele, que venceria com o clube também no “fechamento do ciclo”, em 1975, ironicamente fora, como zagueiro nos anos 50, um dos maiores ídolos do Racing. A única modificação em relação ao onze inicial que ele escalara em Lima, uma semana antes, foi a entrada de Maglioni no lugar de Mírcoli.

Mírcoli era o artilheiro do time, com 4 gols, mas só entraria já no decorrer da segunda partida (no lugar de Saggioratto), quando Maglioni já demonstrava que o substituíra à altura: mesmo não sendo tecnicamente muito hábil, este sabia usar os dois pés para vazar as redes. E com eles fez os dois dos tricampeões naquela noite de 24 de maio de 1972, contra a formação Humberto Ballesteros (argentino ex-River), Eleazar Soria, Fernando Cuéllar, Héctor Chumpitaz, Julio Luna, Rubén Techera, Luis Cruzado, Hernán Castañeda, Juan Muñante, Percy Rojas e Oswaldo Ramírez.

O primeiro veio logo aos 6 minutos do primeiro tempo, com Maglioni enchendo a canhota após receber passe de Pastoriza (em impedimento, de acordo com a imprensa peruana) para bombardear a bola no canto direito. Também aos 6 minutos, mas da segunda etapa, Pastoriza deu-lhe nova assistência, agora completada para o gol com a direita mesmo com o centroavante prensado por Cuéllar.

La U já vinha pressionando e continuou a fazê-lo, conseguindo botar algum fogo na partida ao descontar a onze minutos do final, em um chorado gol de Rojas em bate-rebate na pequena área. Ele, por sinal, viria a ser um ídolo no próprio Independiente. Participou do último capítulo do tetracampeonato, em 1975 (marcando outra vez nas finais), ano em que venceu também com sua seleção, na referida Copa América (em que o Peru eliminou o Brasil nas semifinais, então em duas partidas, vencendo dentro e fora de casa).

O reencontro com o troféu da Libertadores credenciou que quatro de seus campeões em 1972 compusessem a equipe titular que a Argentina viria a utilizar no mês seguinte, em meio às disputas da Taça Independência, no Brasil: Miguel Santoro, Miguel Raimondo, Alejandro Semenewicz e José Omar Pastoriza. Foi um torneio com vinte seleções comemorativo dos 150 anos da independência brasileira. A Albiceleste ficou na terceira colocação.

Mais Rojos do que nunca – o time passara a habitualmente deixar de lado os tradicionais calções e meiões azuis-marinhos por um uniforme todo vermelho -, os diablos iniciavam há quarenta anos uma série de dominação jamais vista antes ou depois na mais importante competição de clubes sul-americanos. O Independiente passaria então a ostentar o apelido que mais lhe orgulha: El Rey de Copas.