Contra a Croácia, Messi fez seu primeiro gol pela Seleção e deu assistência a Tévez
Faltavam três meses para o início do Mundial 2006, na Alemanha, quando Croácia e Argentina se enfrentaram no Estádio St.Jakov no dia 1º de março de 2006, na Basileia. Ainda comandados por José Pékerman, os argentinos perderam na ocasião para a Croácia por 3×2 em uma partida com muitos testes em campo, inclusive dos ainda jovens Messi e Tévez, titulares no tridente ofensivo com Hernán Crespo.
Dos pés de Messi veio o gol de Tévez, o primeiro da Argentina na partida, nos 5 minutos iniciais, após ótima trama entre Riquelme e Messi pela direita no ataque, que culminou no oportunismo de Tévez. Messi marcaria logo em seguida, 1 minuto depois, aproveitando a falha saída de bola dos croatas, seu primeiro registro pela Seleção Argentina Principal (Raio-X de todos os gols de Messi – Barcelona e Seleção).
Após a derrota para a Croácia, a Argentina seguiu em maio para seu penúltimo amistoso antes do Mundial, contra a Seleção de Angola em Salerno, Itália, com vitória da Argentina por 2×0, gols de Maxi Rodríguez e Juan Pablo Sorín.
Croácia e Argentina se enfrentarão no próximo dia 12, em Londres, e com as presenças dos hoje consagrados Carlos Tévez e Lionel Messi, presentes na última convocação de Tata Martino(confira aqui).
Confira os gols do último jogo entre as Seleções – Croáca 3×2 Argentina, dia 01/03/2006:
